今回は、アメリカの学校について少し話したいと思います。
　日本とは違い、アメリカの学校は一般的に、８月末 – ９月頭に学年が始まります。そして休みは、アメリカの感謝祭（Thanksgiving Day／11月第４木曜日）で短い休みがあり、冬休みも２ – ３週間ぐらい（大学は４週間ぐらいまでもあります）あります。春休みは１週間ぐらいで、学年の終わりはたいてい６月中旬（卒業生や大学生はそれより早い）になります。夏休みは２ヶ月以上あります。

☆ 学校の給食

　黒部市にある保育所・保育園・幼稚園15か所それぞれを、年に６回訪問しています。週２ – ３回、訪問活動をしており、子どもたちと一緒に何回も給食を食べたことがあります。日本の保育所の給食は全体的に、アメリカと比べると、健康に良く美味しいです。
　ほとんどのアメリカの学校にはカフェテリアがあります。生徒は全員カフェテリアに集まり、自宅から持ってきたお弁当を食べたり、そこの給食を買って食べます。座る場所は決まっていないので、私はいつも友だちと一緒に食べていました。学校の外でも食べられる時があるので、学校の近くにあったレストランへ時々食事をしに行きました。

☆ 学校の「ダンス」

　アメリカの学校で「ダンス」というパーティーが年に何回もあります。「ダンス」とはどういうことでしょうか？　放課後にたくさんの生徒たちが集まり、音楽に合わせて友だちと一緒に踊り、楽しい時間を過ごす行事です。年に大きなダンスが二つあります。「ホームカミング（homecoming）」と「プロム（prom）」です。
　ホームカミングは、同窓会みたいな行事です。卒業生たちが母校に戻ってくることを祝うので、学年の始まり（９月下旬 – 10月上旬）に開かられます。プロムはプロムナードの略称で、学年の最後に開かれます。どちらのダンスもフォーマルな感じで綺麗なワンピースやスーツを着ます。

☆ 黒部に２年

　黒部市に来てから、あっという間に２年が経ちました。来日以来、ほとんどの時間を、外国人や国外駐在者の友だちと一緒に過ごしています。一緒に遊べる、母国語で話せる、そしてリラックスできる友だちをできてすごく嬉しいです。今年は特に黒部市の人々ともっと交流したいと思います。自分の友だちだけでなく、周りにいる人とも交流できたらうれしいです。今年もよろしくお願いします！

　これは高校２年生のとき、プロムで撮った写真です。デートの相手がいなくて、友だちと一緒に行きました。たくさん踊り、記憶に残るイベントになりました！

（2017年08月　COLARE TIMES 掲載）